健康で長生きする人の意外な共通点とは？

健康に大きく影響するのは、食事・睡眠・運動、そして……

毎日を健康に、生き生きと過ごすために大切なことは何でしょうか。

医師がすすめる、健康のための三大要素は「食事」「睡眠」「運動」です。

食事は、栄養のバランスを考えて、一日３食、腹八分目を目安に取りましょう。

睡眠は、疲れを取るだけでなく、免疫力や記憶力にも関係があります。
睡眠時間は、個人差がありますが、一般的には、７時間～８時間が理想と言われます。

運動は、心臓や筋肉を強くし、骨や脳の老化を防ぎます。
自分の体力や健康状態に合わせて、無理をしすぎないことがコツです。

このように、健康に生き生きと過ごすためには、食事、睡眠、運動が大切なことは、さまざまな健康本やテレビ番組でも紹介されていることですし、誰もが知られるところだと思います。

しかし、日頃から心掛けてはいても、なかなか「一日７時間～８時間の睡眠はとれない」「運動をする機会がない」「そもそも食事を作る気力がわかない……」ということもあるかもしれません。

実は、これら三大要素の基本である健康に、大きな影響を与えるものが、意外なところにあるのです。

それは、ハッキリとした「生きる目的」を持つことです。

「目的」には、こんな驚くべき効果が！

次のような、興味深い研究があります。

「生きる目的」を明確に持っている人を６点、どこに向かって生きているのか分からず、行き当たりばったりで過ごしている人を１点としましょう。

ミシガン大学のヴィクター・Ｊ・ストレッチャー教授は、数千人にこの点数を聞き、「生きる目的」と「健康状態」との関係を調査しています。

その結果明らかになったのが、人生の目的を明確に持っていればいるほど、私たちは健康になり、医療費も大幅に節約できる、ということでした。

ストレッチャー教授の研究によると、点数が１点上がるごとに、心臓発作のリスクが27％、脳卒中のリスクが22％、入院の日数が17％減るそうです。

さらに、友達が増える、よく眠れる、リラックスできる、などの副次的な効果も見込めました。

（『月刊なぜ生きる』令和５年12月号より引用）

「この子は、必ず死ななければならない」

実は元々、公衆衛生の研究者であるストレッチャー教授が、「生きる目的」の研究を始めたのは、娘・ジュリアの死がきっかけでした。

ストレッチャー教授の次女、ジュリアは、生後６カ月の頃、心臓の病気で、移植が必要な状態になりました。

ストレッチャー夫妻と長女の三人は、ジュリアのことで連日、話し合ったそうです。

いつ爆発するか分からない爆弾を抱えている子どもを、どうすれば幸せにできるのか。

動物園や遊園地、旅行に連れて行ったところで、親としても生きた心地がしないに違いありません。

死と隣り合わせのジュリアが幸せに生きるためには、本人も家族も、血のにじむような苦労をしなければならないのです。

その中、二度の心臓移植をなんとか乗り越えた彼女は、高校を卒業し、お世話になった病院に恩返しをするため、看護師を目指して、大学に進学します。

しかし、19歳になったある日、旅行先で突然の心臓発作に倒れ、帰らぬ人となってしまいました。

この子は、必ず死ななければならない。

ストレッチャー一家の最も恐れていたことが、現実となった瞬間でした。

（参考文献：『目的の力 幸せに死ぬための「生き甲斐」の科学』ヴィクター・J ・ストレッチャー （著）、松本 剛史 （翻訳）、ハーパーコリンズ・ ジャパン）

生きている今、何をするべきか

娘の死をきっかけとして、ストレッチャー教授は、「生きる目的」というテーマと真剣に向き合い、研究を始めました。

「私たちは、一体何のために生まれてきたのか」
「苦しくとも、なぜ生きる」

この問題は、いつ死ぬかわからない心臓の病気を抱えたジュリアや、そんな子どもを持った親にだけ関係のあることでしょうか。

病気の有無にかかわらず、どんなに健康であっても、私達は、生まれたら必ず、死んでいかなければなりません。

ならば、限られた人生で、何をすれば、後悔ない一生になるのか。

これこそ、すべての人が、向き合わなければならない問いではないでしょうか。

生きる目的がハッキリすれば、心から充実した人生となり、健康で長生きするための力が湧いてくるのです。

この年末、ぜひ読んでもらいたい本

今年も残すところ、あと２週間となりました。

何かと慌ただしいこの季節ですが、１年間の締めくくりに、少し立ち止まり、ゆっくりと人生を振り返る時間を持ちたいものです。

今年７月に発刊した新刊『人生の目的』には、「涙が出ました」「私の心を分かってくれた」「今後の支えにしたい」と喜びの声が続々と集まっています。

発売から４カ月で、すでに７万部を突破。今、最もおすすめの一冊です。

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