「先生、助けてください。家庭のことで、悩んでおります。どうかお願いします……」
　一人の婦人がカーライルのもとを訪れて、涙ながらに訴えた。
　イギリスで有名な思想家・カーライルならば、何か光を与えてくれると思ったのだろう。
　婦人は、苦しい心情を、切々と語りだした。
　彼は、ただ、うなずきながら聞いている。

　最後に、こうアドバイスした。
「よく分かりました。その悩みを解決するカギは、あなたが毎日使っている裁縫箱にあります」
「裁縫箱ですって？　私の悩みと、どんな関係があるのでしょうか」
「乱れた糸があったら、きちんと巻き直してください。次にタンスの中を調べて、乱雑に入っている衣服があったら、整頓することです。私が申し上げられるのは、それだけです」
　婦人には理解できなかった。だが、誠意をもって聞いてくれたカーライルの言葉だけに、何か深い意味があるに違いない、と思って帰宅した。

　一週間後──。
「先日は、誠にありがとうございました」
　明るい笑顔に戻った婦人が、再び、彼のもとへやってきた。
「裁縫箱の中は、ご指摘どおり、針も糸も乱雑に入っていました。
　タンスの中も、衣服をきちんとたたんでいなかったり、種類別に分けていなかったり……。
　気がついたら、家中の整理を始めていました。なぜ、こんなに基本を疎かにしてしまったのかと、恥ずかしくなりました。
　家の中の乱れは、心の乱れの表れなのですね。
　これでは、何事も、うまくいくはずがない、と知らされたのです」
　カーライルは、にっこり笑ってうなずいた。

　円満な家庭生活と、整理整頓は、密接な関係があるようだ。

＊トマス・カーライル（1795‐1881）イギリスの思想家・歴史家。

（『新装版　こころの道』p.20-22　編著：木村耕一）