８月も後半になりました。

学校の夏休み明けが近付くこの時期、必ずニュースで話題になるのが、若い世代の自死の問題です。

そんな重い話……と避けてしまいがちな話題ですが、実は哲学的に考えると、「人間とは何か」を問い直すきっかけにもなるそうです。

哲学者・伊藤健太郎先生にその理由をお聞きしました。

伊藤　健太郎

「なぜ生きる」の答えに科学哲学で迫るフィロソファー

若者の死因のトップは“自殺”

─じ、自殺ですか……？　始まったばかりですが、さっそく、暗い気持ちになってきました。

確かに自殺は、できれば考えたくない暗い悲劇でしょう。だからといって、目を背けることは許されません。

世界保健機関（ＷＨＯ）の統計（2012年）によれば、世界における一年間の自殺者は約８０万人です。４０秒に１人が、自ら命を絶っていることになります。

日本人の死因の第一位はガンだとよくいわれますが、それは４０歳以上の中高年のことであって、１０代から３０代までの若者は、自殺がトップです。

※ 厚生労働省「令和３年人口動態統計月報年計（概数）の概況」より作成

 　

─１０代から３０代までの死因はトップが自殺……。初めて知りましたが、これは大変な問題ですね。

はい。これほど深刻な社会問題があるでしょうか。未来を担う子どもたちの命を守るのは、大人の責務です。

─うーん、でも、こんなに自殺する人が多いのは、やっぱり日本の社会に問題があるのではないでしょうか？

それが、日本だけの問題ではないのです。

アメリカには人口より多い数の銃があり、その規制が盛んに論じられています。
しかし銃を自分に向けて世を去った人は、銃で殺された人の二倍に上ることは、あまり知られていません。

人類の歴史においては、戦争と殺人で命を落とす人よりも、自殺者のほうが多いのです。

戦争や犯罪をなくすことも大切ですが、自殺をなくすことは、もっと尊い人助けであり、最大の人命救助といえるでしょう。

─日本だけでなく、世界中で大きな問題になっているのですね。哲学では、自殺について、どのように考えられているのでしょうか？

なぜ苦しくても、自殺してはいけないのか。哲学が論ずべき重要な問いは、これ一つだと、フランスの小説家、カミュは言います。

　

真に重大な哲学上の問題はひとつしかない。自殺ということだ。

人生が生きるに値するか否かを判断する、これが哲学の根本問題に答えることなのである。

（『シーシュポスの神話』カミュ（著）清水徹（訳）より）

自殺を防ぐには、その原因を取り除かなければなりません。
自ら死を選んだ人には、さまざまな事情があったのでしょう。しかしそこには、根本的な理由があるはずです。

生に絶望し、自分の意志で終わらせようとする生物は、人間だけだからです。

人間の特徴である「自殺」を、哲学的に分析してみましょう。
それによって「人間とは何か」が明らかになります。

（『月刊なぜ生きる』令和５年２月号「私たちは、なぜ生きるのか」より）

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伊藤健太郎先生、ありがとうございました。

初めはちょっと驚いてしまいましたが、自殺について考えるとは、人間に特有の行動を分析することなのですね。
たしかに、文化や国を超えて共通する、「人間とは何か」を掘り下げるヒントになりそうです。

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