幸せになる人と、苦しみが続く人の違いは、どこにあるのか。
　心掛けの相違を教えた例え話がある。

　昔、ある所に、地獄と極楽の見学に出掛けた男がいた。
　最初に、地獄へ行ってみると、そこはちょうど昼食の時間であった。
　食卓の両側には、罪人たちが、ずらりと並んでいる。
「地獄のことだから、きっと粗末な食事に違いない」
　と思ってテーブルの上を見ると、なんと、豪華な料理が山盛りではないか。

　それなのに、罪人たちは、皆、ガリガリにやせこけている。
「おかしいぞ」と思って、よく見ると、彼らの手には非常に長い箸が握られていた。恐らく一メートル以上はあるだろう。
　その長い箸を必死に動かして、ご馳走を自分の口へ入れようとするが、できるはずがない。
　イライラして、怒りだす者もいる。
　それどころか、隣の人が箸でつまんだ料理を奪おうとして、醜い争いが始まるのであった。

　次に、男は、極楽へ向かった。
　夕食の時間らしく、極楽に往生した人たちが、食卓に仲良く座っていた。
　もちろん、料理は山海の珍味である。
「極楽の人は、さすがに皆、ふくよかで、肌もつややかだな」と思いながら、ふと箸に目をやった。
　なんと、それは地獄と同じように一メートル以上もあるではないか。
「いったい、地獄と極楽は、どこが違うのだろうか？」
　男は、ますます分からなくなってしまった。

　しかし、その疑問は、まもなく氷解した。
　彼らは、長い箸でご馳走をはさむと、「どうぞ」と言って、自分の向こう側の人に食べさせ始めたのである。
　さも満足そうな相手は、
「ありがとうございました。今度は、お返ししますよ。あなたは、何がお好きですか」
と、自分にも食べさせてくれる。
　にこやかに会話が弾んで、実に楽しい食事風景であった。
　男は、
「なるほど、極楽へ行っている人は心掛けが違うわい」
と言って感心したという。

　自分さえよければ、他人はどうでもよい、という我利我利の考え方では、幸せは、やってこない。
　思いやりの心を大切にして、他人のためを思って行動する人は、また周囲から大切にされ、自分自身にも幸せが巡ってくるのである。
（『新装版　思いやりのこころ』p.83-86　編著：木村耕一）