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もし、この本に出会えなかったら、
　　　　　　　　　　私の命はあっただろうか……

石川県　前田一男さん（７４）

　妻は、間もなく盆を迎える８月の初め、いつものように病院に出掛けて、そのまま二度と帰ってくることはなかった。
　病院から連絡を受けた時は、あまりにも急なことだったので、にわかには信じがたく驚いた。本人もまた、予期しなかったことだったろうと思う。
　朝、家を出る時は「行ってきます」と言いながら見せた笑顔は、今も鮮明に私の記憶に残っている。そして、もっと幸せにしてやりたかったと思うと共に、「後悔先に立たず」とはこんなことかと残念でならず、日夜、心の中で詫び続けたものだった。
　ただ、その日から困ったことが起きた。不調法だった私は、妻に家事一切を取り仕切ってもらっていたので、どこに何があるのか見当もつかず、さして広くもない家の中を右往左往するばかり。食事の煮炊きもままならず、外食に頼らざるを得ない日々が続いた。
　淋しさのあまり、飲む酒量も増えていき、あげくの果てに、夜中に病気で倒れてしまった。「これも自業自得、どうにでもなれ」とヤケッパチな心を抱いていた時、目にとまったのが地元の新聞に掲載されていた『なぜ生きる』の文字であった。
　本来不信心な私は、いよいよとなれば頼れるのは己だけだと考えていたが、どんな心境の変化があったのか、生まれて初めて、出版社へハガキを出して購入を申し込んでいた。
　送られてきた『なぜ生きる』の表紙が素晴らしかった。
　ページをめくっていくと、いつの間にか時が過ぎるのを忘れて読みふけっている自分に気がついた。その内容に深く感動し、暗夜に光明を見たような思いがした。
　妻と死別してから、早いもので今年で１１年めを数える。今後は、「さらに強い心を持って生き抜くぞ」と妻の写真の前で自分に言い聞かせている。
　もし本書に出会えなかったら、自分の生はあっただろうかと、感謝の念を禁じえない。

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